নোবেলজয়ী অর্থনীতিবীদ অমর্ত্য সেন ভারতে ক্রমবর্ধমান ভাষাগত অসহিষ্ণুতা নিয়ে উদ্বেগ প্রকাশ করে বলেছেন, বাংলাভাষী হওয়ার কারণে তাকেও একদিন বাংলাদেশে পাঠিয়ে দেওয়া হতে পারে।
শুক্রবার (২২ আগস্ট) কলকাতায় এক আলোচনা সভায় অংশ নিয়ে তিনি বলেন, ভারতের বিভিন্ন রাজ্যে বাংলাভাষীদের নিয়ে বিরূপ মনোভাব বাড়ছে। তিনি উদাহরণ টেনে উল্লেখ করেন, বাংলায় কথা বলার কারণে সম্প্রতি কয়েকজনকে বাংলাদেশে ঠেলে দেওয়ার ঘটনা ঘটেছে। সেখান থেকেই নিজের প্রসঙ্গ টেনে রসিক ভঙ্গিতে অমর্ত্য সেন বলেন, ‘আমাকেও বাংলাদেশে ফেরত পাঠানো হতে পারে, কারণ আমার পৈতৃক বাড়ি ঢাকায়।’
এই অর্থনীতিবিদ আরও বলেন, ‘আমি সংবাদপত্রে পড়েছি, বাংলায় কথা বলার কারণে একজনকে বাংলাদেশে পাঠানো হয়েছে। এতে আমি চিন্তিত হয়েছি। ভেবেছিলাম ফরাসি ভাষায় কথা বলব, কিন্তু সমস্যা হলো আমি ফরাসি জানি না।’
৯১ বছর বয়সী অমর্ত্য সেনের এই মন্তব্য দেশজুড়ে আলোচনার জন্ম দিয়েছে। বিশেষ করে বিজেপি শাসিত রাজ্যগুলোতে বাংলাভাষীদের হয়রানি ও বৈষম্যের অভিযোগের প্রেক্ষাপটে তার বক্তব্যকে তাৎপর্যপূর্ণ বলে মনে করছেন অনেকেই।
ভারতীয় সভ্যতার বৈচিত্র্যের ওপর জোর দিয়ে তিনি বলেন, বাংলা, পাঞ্জাবিসহ প্রতিটি সংস্কৃতি ও ভাষার নিজস্ব ঐতিহ্য আছে। তাই প্রতিটি সাংস্কৃতিক পরিচয়কে সম্মান জানানো জরুরি। অমর্ত্য সেন স্পষ্ট করে বলেন, ‘আমি বলছি না যে বাঙালি সংস্কৃতি সেরা। কিন্তু বাংলা ভাষা ও সংস্কৃতির ইতিহাস তুলে ধরা দরকার। সম্মান যদি না থাকে, তবে প্রতিবাদ করতে হবে।’
পশ্চিমবঙ্গের শান্তিনিকেতনে জন্মগ্রহণকারী এই অর্থনীতিবিদ এ সময় একদল স্নাতক ও উচ্চ বিদ্যালয়ের শিক্ষার্থীর সঙ্গেও মতবিনিময় করেন।
