২০২১ সালের ৫ আগস্ট — বার্সেলোনা সমর্থকদের জন্য এক বিষাদময় দিন। আর সে দিনের আবেগ থামাতে পারেননি লিওনেল মেসিও। দীর্ঘ দুই দশকের সম্পর্ক ছিন্ন করে প্রিয় ক্লাব বার্সেলোনাকে বিদায় জানানোর সেই মঞ্চে কেঁদেছিলেন ফুটবল ইতিহাসের অন্যতম সেরা তারকা।

লা লিগার কঠোর আর্থিক বিধিনিষেধ আর ক্লাবটির প্রায় ১.৩৫ বিলিয়ন ইউরো ঋণ হয়ে দাঁড়ায় মেসির সাথে নতুন চুক্তির পথে প্রধান অন্তরায়। যদিও মেসি নিজেই বলেছিলেন, তিনি ক্লাব ছাড়তে চাননি, কিন্তু ক্লাবের পক্ষে আর রাখা সম্ভব হয়নি।

“আমি থাকতে চেয়েছিলাম, কিন্তু পারলাম না। পরিস্থিতি আমাকে বাধ্য করেছে বিদায় নিতে,” — আবেগঘন কণ্ঠে বলেছিলেন মেসি।

কীভাবে ঘটল এই পরিস্থিতি?

• বার্সার বেতন কাঠামো সে সময় ক্লাবের আয়ের ১০৩ শতাংশ ছাড়িয়ে গিয়েছিল।

• লা লিগার বিধিনিষেধ অনুসারে, এমন আর্থিক অবস্থায় নতুন চুক্তি সম্পাদন করা অসম্ভব।

• মেসি নিজে বেতন কমাতেও রাজি ছিলেন, কিন্তু তবুও চুক্তি সম্ভব হয়নি।

যেখানে হাজারো ভক্ত ক্যাম্প ন্যুর বাইরে অপেক্ষা করছিলেন, সেখানে ক্লাব ভবনের ভেতর প্রেস কনফারেন্সে মেসি নিজেই ঘোষণা দেন, "আমি আর থাকছি না"। সেই ঘোষণার সময় মঞ্চে দাঁড়িয়ে চোখের জল আটকে রাখতে পারেননি তিনি। দর্শকরাও কাঁদছিলেন, যেন বিদায় নিচ্ছেন পরিবারের কেউ।

• ২০২১-২২ মৌসুমে পিএসজি-তে যোগ দেন মেসি। তবে সেখানে সময়টা খুব বেশি সফল ছিল না তার প্রত্যাশার তুলনায়।

• ২০২৩ সালে মেজর লিগ সকারের দল ইন্টার মায়ামিতে যোগ দেন মেসি, যেখানে নতুন অধ্যায়ের শুরু করেন তিনি।

আজ সেই স্মরণীয় দিন, ৫ আগস্ট, যেদিন ইতিহাসে লেখা হয়েছিল বার্সা-মেসি যুগের ইতি। চার বছর পেরিয়ে এলেও সেই দিনটির কথা ভোলেননি মেসির অনুরাগীরা।