আগামী ২০২৬ সালের ফিফা বিশ্বকাপ আয়োজিত হতে যাচ্ছে যুক্তরাষ্ট্র, কানাডা ও মেক্সিকোর যৌথ আয়োজনে। তার আগেই ফুটবলের গুরুত্বপূর্ণ কিছু নিয়মে পরিবর্তন আনতে পারে ইন্টারন্যাশনাল ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন বোর্ড (IFAB)। বিশেষ করে সবচেয়ে আলোচনায় থাকা প্রস্তাবটি হলো পেনাল্টি শটের নিয়মে সম্ভাব্য পরিবর্তন।

বর্তমানে পেনাল্টি শট নেয়ার পর বল গোলকিপারের কাছ থেকে ফিরে এলে বা পোস্টে লেগে ফিরলে, আক্রমণকারী দলের খেলোয়াড়রা সেই ফিরতি বলে গোলের চেষ্টা করতে পারেন। কিন্তু প্রস্তাবিত নতুন নিয়মে বলা হচ্ছে, একবার নেওয়া পেনাল্টি শটেই শেষ হবে গোলের সুযোগ। বল গোল না হলে সেটি সরাসরি গোলকিক হিসেবে ধরা হবে।

বিশেষজ্ঞদের মতে, এই পরিবর্তনের ফলে পেনাল্টি পাওয়া দল অতিরিক্ত সুবিধা পাবে না। কারণ, বর্তমান নিয়মে ফিরতি বল থেকে গোল হওয়ার সুযোগ থাকে, যা অনেক সময় গোলকিপারের জন্য অন্যায়ভাবে চাপ সৃষ্টি করে।

তবে এই নিয়ম কার্যকর করতে হলে আগামী বছরের ফেব্রুয়ারির মধ্যে IFAB-কে চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নিতে হবে। সিদ্ধান্ত গৃহীত হলে ২০২৬ বিশ্বকাপে নতুন নিয়মেই মাঠে নামবে দলগুলো।

এছাড়াও, VAR (ভিডিও অ্যাসিস্ট্যান্ট রেফারি) ব্যবহারের ক্ষেত্র আরও বাড়ানোর চিন্তাও করছে IFAB। বিশেষ করে কর্নার কিক ও দ্বিতীয় হলুদ কার্ডের সিদ্ধান্তে VAR ব্যবহারের প্রস্তাব এসেছে। যদিও সময় অপচয় এড়াতে কেবল সন্দেহজনক সিদ্ধান্তগুলিতেই এই প্রযুক্তি ব্যবহারের সুপারিশ করা হয়েছে।

ফুটবলের নিয়মে এই ধরনের পরিবর্তন দলের কৌশল, খেলোয়াড়দের মানসিক প্রস্তুতি এবং কোচিং স্টাইলেও আনবে বড় ধরনের প্রভাব। এখন দেখার বিষয়, চূড়ান্তভাবে এই প্রস্তাবগুলো বাস্তবায়িত হয় কিনা।