সিরিজ নির্ধারণী ওয়ানডেতে পাল্লেকেলেতে বাংলাদেশকে রীতিমতো চ্যালেঞ্জ ছুড়ে দিয়েছে স্বাগতিক শ্রীলঙ্কা। টস জিতে ব্যাট করতে নেমে নির্ধারিত ৫০ ওভারে ৭ উইকেট হারিয়ে ২৮৫ রানের বড় সংগ্রহ গড়েছে লঙ্কানরা। দলের হয়ে ব্যাট হাতে নেতৃত্ব দিয়েছেন কুশল মেন্ডিস, ১২৪ রানের দুর্দান্ত ইনিংস খেলেছেন তিনি।

মঙ্গলবার (৮ জুলাই) ম্যাচের শুরুটা অবশ্য শ্রীলঙ্কার জন্য সুখকর ছিল না। মাত্র ১ রানে ওপেনার নিশান মাদুশকা সাজঘরে ফেরেন। তবে দ্বিতীয় উইকেটে পাথুম নিশাঙ্কা ও কুশল মেন্ডিস গড়ে তোলেন স্থায়ী জুটি। ৪৭ বলে ৩৫ রান করেন নিশাঙ্কা। এরপর কামিন্দু মেন্ডিসও দ্রুত বিদায় নেন, ২০ বলে ১৬ রান করে মিরাজের শিকার হন তিনি।

এরপর মাঠে নামে কুশল মেন্ডিস-চরিথ আসালাঙ্কার ধৈর্য ও দৃঢ়তা। দুজনেই তুলে নেন হাফসেঞ্চুরি। মেন্ডিস ৯৫ বলে শতক পূরণ করে একপ্রান্ত ধরে রাখলেও, আসালাঙ্কা ৬৮ বলে ৫৮ রান করে তাসকিনের বলে ক্যাচ দেন।

মেন্ডিস ১১৪ বলে ১২৪ রান করে শামীম পাটোয়ারীর বলে ক্যাচ তুলে দিলে খানিকটা গতি কমে আসে লঙ্কানদের ইনিংসে। শেষ দিকে ওয়ানিন্দু হাসারাঙ্গার ১৪ বলে ১৮ ও দুশমানথা চামিরার অপরাজিত ১০ রানে ভর করে দলটি দাঁড় করায় ২৮৫ রানের চ্যালেঞ্জিং স্কোর।

বাংলাদেশের হয়ে মেহেদী হাসান মিরাজ ও তাসকিন আহমেদ ২টি করে উইকেট নেন। এছাড়া একটি করে উইকেট পেয়েছেন তানজিম সাকিব, তানভীর ইসলাম এবং শামীম পাটোয়ারী।

জবাবে এখন বাংলাদেশের সামনে চ্যালেঞ্জ—এই বড় লক্ষ্যে পৌঁছে সিরিজ নিজেদের করে নেওয়া।