ভারত-পাকিস্তানের রাজনৈতিক টানাপোড়েন আবারও ক্রীড়াঙ্গনে প্রভাব ফেলল। ওয়ার্ল্ড লিজেন্ডস চ্যাম্পিয়নশিপের সেমিফাইনালে পাকিস্তানের মুখোমুখি হওয়ার কথা থাকলেও শেষ মুহূর্তে সেই ম্যাচ বয়কট করেছে ভারত।

বৃহস্পতিবার (৩১ জুলাই) বার্মিংহামে অনুষ্ঠেয় প্রথম সেমিফাইনালে ভারত ও পাকিস্তানের মুখোমুখি হওয়ার কথা থাকলেও ভারতীয় দল মাঠে নামেনি। ফলে নিয়ম অনুযায়ী পাকিস্তান সরাসরি ফাইনালে জায়গা করে নিয়েছে।

বিশ্বখ্যাত ক্রিকেটবিষয়ক ওয়েবসাইট ক্রিকইনফো এক প্রতিবেদনে জানায়, ভারতের সাবেক তারকা ক্রিকেটার যুবরাজ সিং, সুরেশ রায়না, হরভজন সিং, পিযুষ চাওলা, ইউসুফ পাঠান ও রবিন উথাপ্পা পাকিস্তানের বিপক্ষে ম্যাচ খেলতে রাজি ছিলেন না। তাদের পরামর্শেই ম্যাচ থেকে সরে দাঁড়ায় ভারতীয় দল।

এর ফলে মোহাম্মদ হাফিজ, শহীদ আফ্রিদিসহ পাকিস্তান লিজেন্ডরা বিনা প্রতিদ্বন্দ্বিতায় ফাইনালে ওঠেন।

এদিন রাত সাড়ে ৯টায় দ্বিতীয় সেমিফাইনালে দক্ষিণ আফ্রিকা মুখোমুখি হবে অস্ট্রেলিয়ার। এই ম্যাচের জয়ী দলই আগামী ২ আগস্ট পাকিস্তানের বিপক্ষে ফাইনালে খেলবে।

উল্লেখ্য, ভারত-পাকিস্তানের মধ্যে রাজনৈতিক উত্তেজনা এপ্রিলে পেহেলগামে সন্ত্রাসী হামলার পর থেকেই চরম আকার ধারণ করেছে। সেই ঘটনার পর সীমান্তে বেশ কয়েকদিন সংঘর্ষ হলেও বর্তমানে দুই দেশ যুদ্ধবিরতিতে রয়েছে। তবে কূটনৈতিক টানাপোড়েন অব্যাহত রয়েছে, যার প্রভাব পড়ছে ক্রীড়াক্ষেত্রেও।

এ কারণে চলতি লিজেন্ডস টুর্নামেন্টে এর আগেও গ্রুপ পর্বের ম্যাচে পাকিস্তানের মুখোমুখি হতে অস্বীকৃতি জানিয়েছিল ভারত।